¿Qué es el Karoshi, o enfermedad por exceso de trabajo?

Después de la II Guerra Mundial para los japoneses el trabajo supuso una especie de salida a tanta desgracia. Había que sacar el país adelante y reconstruirlo, de manera que la población se involucró muchísimo. Además, muchas empresas ofrecían a sus trabajadores contratos de por vida, alojamiento, desplazamientos, seguros médicos e incluso a financiar los estudios de sus hijos. Esto provocó que el trabajo y la organización en general se convirtiera en el centro de sus vidas, aceptando largas jornadas de trabajo interminables.

Más tarde, en la década de los 80, se produjo la burbuja financiera e inmobiliaria en Japón, provocando un crecimiento desmedido de la especulación y los salarios. Dentro de esta burbuja, muchos empleados soportaban jornadas semanales de más de 60 horas.

Pero cuando en la década de los 90 la burbuja estalló, la situación de casos de Karoshi en niveles de dirección o gerencia alcanzo sus límites más altos.

El Karoshi, en español es la muerte por agotamiento laboral, o aquellas afectaciones cardiovasculares que tienen lugar en el ámbito del trabajo y provocadas por el estrés laboral. Esta afectación se encuentra reconocida por el Ministerio de Sanidad japonés desde 1987.

En los años 70, el Doctor Uehata empezó a hablar de esta problemática en la quincuagésima primera reunión anual de la Asociación Japonesa de Salud Industrial, diagnosticando 17 casos de Karoshi. En el año 2015 el número de víctimas reconocido por el Ministerio de Trabajo ascendía a nada más y nada menos que 2.310 trabajadores. Mientras el consejo Nacional de Víctimas de Karoshi apunta a que el número de víctimas anuales podría llegar a las 10.000 personas en todo el país.

Según un informe de la Organización Internacional del Trabajo, un 20% de los japoneses realizan jornadas de trabajo superiores a las 12 horas diarias. Aunque el problema en la actualidad se ha extendido también a otros países. Aunque actualmente las tornas han cambiado, en 2015 el trabajador promedio mexicano realizo más horas que el japonés y el estadounidense, este último segundo en el ranking.

Otros países donde se recogen tambíen jornadas de trabajo muy amplias, en la actualidad suelen ser economías emergentes, como India, Corea del Sur, Taiwán y China. En este último, las muertes por “guolaosi” (Karoshi en chino), ascienden cada año a pasos agigantados.

En la actualidad las indemnizaciones por la muerte de trabajadores que sufrían esta enfermedad ascienden a unos 20.000$ por parte del gobierno y de hasta 1,6$ millones por parte de la empresa en la que prestaba sus servicios el trabajador.

Actualmente, algunas empresas en Japón han empezado a ofrecer soporte a sus trabajadores para la conciliación de la vida laboral y personal. Tal es la gravedad del problema, que en algunas organizaciones se ha llegado a prohibir la realización de horas extraordinarias.

Pero el problema reside en la cultura del trabajo, no en la cultura organizacional de algunas empresas, por tanto, hasta que no se tomen medidas preventivas que ataquen el problema de raíz y haya una mayor concienciación social, desgraciadamente se seguirán produciéndo casos de muerte por sobrecarga laboral.

Fuentes: Japonismo, BBC.